La patria potestad es la institución jurídica mediante la cual los progenitores asumen la responsabilidad legal sobre sus hijos menores de edad.
Comprende el deber de velarles, tenerles en su compañía, alimentarles, educarles y procurarles una formación integral, así como representarles legalmente y administrar sus bienes.
En España se ejerce con carácter general de forma conjunta por ambos progenitores.
¿Cómo se ejerce la patria potestad en España?
Ambos progenitores ostentan la patria potestad en condiciones de igualdad, con independencia de si están casados, en pareja de hecho o separados.
Las decisiones relevantes sobre la vida del menor —cambio de domicilio, elección de centro educativo, intervenciones médicas no urgentes— deben adoptarse de común acuerdo.
Cuando no existe ese acuerdo, cualquiera de los progenitores puede acudir al juzgado para que el juez resuelva lo que más convenga al interés del menor.
¿Qué ocurre tras una separación o divorcio?
La ruptura de la pareja no afecta a la patria potestad.
Salvo resolución judicial en sentido contrario, ambos progenitores continúan ejerciéndola conjuntamente.
Lo que sí puede variar es la guarda y custodia —es decir, con quién convive el menor en el día a día—, que puede ser compartida o atribuida en exclusiva a uno de los progenitores.
¿Puede limitarse o extinguirse la patria potestad?
Sí.
El juez puede privar total o parcialmente de la patria potestad a aquel progenitor que incumpla de forma grave sus deberes hacia los hijos.
Entre las causas más habituales figuran el abandono, el maltrato, la condena penal por delitos contra el menor o la situación de riesgo sostenida.
Esta medida puede ser temporal o definitiva, y siempre requiere resolución judicial.
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